近年来，随着外来物种苹小吉丁虫害大面积集中暴发，受害最大的就是野苹果。为此，项目组展开研究，利用基因构建了苹小吉丁虫系统发生树，绘制了其可能的入侵及扩散路径。他们还探明了苹小吉丁虫在野苹果植株不同部位、枝条的选择性分布规律，解析了苹小吉丁虫的生活史特征，提出每年7月5日—7月25日为成虫防治的关键窗口期。并且，查清了野苹果病害病原菌多样性，从病害样品分离出了33种真菌，筛选了2个主要致病菌的防治农药。

针对这些导致野果林退化的病灶，项目组建立了幼苗保育封育围栏，完成封山禁牧围栏2万亩；采用伐桩、低位修枝和高位修枝技术，激发大量果树主干萌条和根蘖苗产生，退化种群得到一定程度的恢复。同时，直接焚烧受危害的枯枝，以免病虫害扩散。

此外，采用人工繁育技术，包括种子的干藏技术和种子的催芽方法，还建成了50亩的苗圃基地，可提供新疆野苹果幼苗100万株等，极大地提高了幼苗存活率。

在进行生态修复的同时，研究团队还进行野苹果遗传资源挖掘与种质创新，发现了多个重要的基因资源。

项目组正在开展野生果树抗寒资源的研究，对于提高栽培苹果抵御倒春寒、保住产量会发挥非常重要的作用。项目组专家还找到了能够提高类黄酮含量的基因，以增加其营养保健价值。

目前，项目组已完成示范面积3000亩，退化野果林呈恢复态势，效果评价与相关生理指标检测正在进行中。同时，野苹果优异基因资源挖掘与种质创新也在持续进行。