松溪是茶乡,茶乡人民爱茶,家家户户一年四季均备有茶水招待客人。就是很穷的人家,家里来了客人,也会向邻居要一些茶叶招待客人。向客人敬茶,是松溪民间淳朴的民风。每年夏天,在凉亭、村头、巷尾、店铺门口以及桥亭中都可看到茶水供应站,备有防暑凉茶,供过路人解渴。

“挑茶担”就是反映松溪人民对客人敬茶的一种文艺形式。表演者有一人或两三人,有男也有女,女角多由男的扮演。茶担上面,每边摆着四个碗和一壶茶,茶担里面是空的,点着灯,茶担四周用丝料扎成透明的图案,上面贴着“恭贺新禧,恭喜发财”八个大红字。扁担是用两根竹片做的,挑起来弯弯的有弹性,表示茶担的重量。表演时边唱边舞,这种艺术表演,表面看简单,演起来可不容易。

首先扁担两边八碗茶要斟得满满的,茶担里面的灯要点得亮亮的,挑在肩上走动时,不能让茶水流出来,也不能让风把灯吹灭。表演时脚步要稳,速度要快,同时要表现出走大路,过小桥,上山岗,下山坡等等艰难的舞蹈步法。表演水平高的人,还能双手插腰,前后快步走动,有时还把头一低,脖子一缩,肩一扭,不用双手就能把茶担转过肩,真是绝技。观众这时会热烈鼓掌,高声赞场。过去,松溪县每逢正月十五元宵节和八月十五中秋节,均有“挑茶担”上街表演。每年正月,艺人都要像舞龙灯一样到各家各户去拜年敬茶,东家要送红包的。敬茶时还要唱,唱词多数是恭贺发财长寿等方面的内容。机灵的表演者还能根据各户不同的对象,唱出各种不同的唱词。比如对老人家,唱寿比南山,福如东海;对商店老板,唱恭喜发财;对新婚姑娘,唱祝贺早生贵子等等不同的唱词,很受群众欢迎。表演完后,各家各户都会高兴地递上一个小红包。

“挑茶担”现已失传多年,至于它何时兴起,系何人创作,已无法查考。

传闻很早以前,有一位唱戏艺人流落到松溪,在松溪入赘为婿。有一天,与一位道士在一起喝酒。闲谈中,道士诉说近来法事清淡、生活困难。艺人说:“我告诉你一个办法,包你赚钱。”道士听后高兴地问:“什么办法?”艺人说:“演戏。我问你,你有没有给人家做过法事?”“有!”道士点点头。“再问你,你给人家做法事时,不是有个‘挑经担’吗?”“是的。”道士点点头答道。艺人说:“那就好了,你把‘挑经担’的担子改一改,改为‘挑茶担’,照旧按挑经担的步法表演,再把唱词改一改,到各家各户去拜年,收到的红包一定不少。”道士有点动心地说:“可我没唱过戏,怕唱不来。”艺人说:“这个你不要怕,我与你一起演。我过去是演花旦的,我扮女的。你扮男的,表演挑担,我来唱,来敬茶说好话,怎么样?”道士下了决心。经过半个月的训练准备,在第二年的春节演出。第一炮就打响,非常受群众欢迎,群众像接龙灯一样放着鞭炮接送。

从此以后,这个文艺形式就在松溪流传下来。