松溪傀儡戏是用线系在傀儡的头部及四肢,操作者自上而下牵提,属于提线傀儡之类。

松溪傀儡戏从何而来,过去没有文献记载,如今老艺人也不知所以。故此,笔者无从考证。

目前,傀儡戏在松溪很不景气,艺人们早都改艺从农。据各公社调查,幸存的仅有路桥、溪尾、车上、城关北门等四“班”。为什么这样少呢?“文革”的破坏,固然是个原因,但是更主要的是戏曲的进步,电影、电视的兴盛,而傀儡戏的演技没有提高,形式没有创新,不能适应人们(特别是青年人)日益提高的欣赏水平。加上人们对这一古老的民间戏曲艺术缺乏正确的辅导,对待传统艺术的忽视,任其自生自灭的缘故。

尽管如此,松溪上了年纪的群众,对傀儡戏还是喜爱的。1979年国庆,县文化馆在城关组织一场演出,就吸引了千余名观众。同年元旦,组织溪尾、路桥两班进行会演,连续三天,买票进场的观众就有700余人。

据群众介绍,解放前在城关抽傀儡是很经常的。东门菩萨庙就是傀儡戏的演出“基地”,往往一演就是几个月。此外,每当“佛期”(即菩萨生日)在不同的庙堂都有演出:农历二月十九在“观音堂”;三月廿七在“东岳宫”;四月初一在“城隍庙”;七月廿三在“城楼仔”(马氏真仙“驻地”);八月十六在“薛圣公王庙”。有些大户人家小孩作生日、老人做寿“还愿”,也要请傀儡到庙里“抽”,一些病家也会请傀儡到家里“抽保安”。平时每次开场都得演“打八仙”、“魁星点笔”等节目,以示驱鬼。开场戏一般人家是不让小孩看的。本地人有句谚语;“上场傀儡,下场戏——看不得”。由此看来傀儡戏,虽然称其为“戏”,还保留着古代方相驱鬼“丧家乐”原始封建宗教形式的痕迹,除娱乐之外还有被当作“禳灾祈福”之用。古代人迷信墓穴中有鬼,便在死人殡葬之前一边吹打奏乐,一边叫方相勇士到墓塘中去驱鬼,“傀儡”来源勇士俑方相,后来才逐渐演进成傀儡戏的。

松溪傀儡戏尽管解放前演出较经常,但设备却十分简陋,除30多个傀儡外,只有一块两尺多见方的“底幕”,也作遮住表演者之用,既无灯光,也无布景,夜里只用油灯照明,表演者只有两人。一个站在前面操纵傀儡,唱、做、念、打,不管什么行当,什么角色,由他一人包揽,技艺十分娴熟;另一个坐后面,弹、拉、吹、打,手脚并用动作十分灵巧。这两人大多系师徒或父子,他们配合默契,常为人们所赞叹。在四十年代,松溪傀儡戏艺人中数叶祖仁一家最强。叶祖仁(本地人叫“老六仔”)一家四兄弟全会抽傀儡,不仅松溪有名,在建阳水吉、浙江庆元等邻县一带也颇有声望。据说他抽的傀儡,对阵时会抢来大刀,下雨时会撑开绸伞。唱生像生,唱旦像旦,感情逼真,维妙维肖,还具有出口成章、随编随演的才能。可惜如今这种技艺,他儿子却没继承一半。