为什么要在最热时节里进行“三伏灸”呢？按照我国中医“冬病夏治”传统医学理论，气温高、气压低和空气湿度大的三伏天是治疗慢性病的好时机。中医认为，寒来暑往，时序变迁，与人体关系密切。早在清朝初期张璐的《张氏医通》中即有夏日“三伏”中，用白芥子涂法防止哮喘复发的记载。三伏天阴气刚刚开始生发，还比较弱小，这时候由于阳气比较旺盛，是温煦阳气驱散内伏寒邪的最好时期。三伏灸是利用“三伏”天炎热气候，敷以辛温，逐痰、走窜、通经平喘药物，可以提高药物效能，达到温阳利气，驱散内伏寒邪，使肺气升降正常，温补脾肾，增强机体抗病能力，预防疾病的发生，是目前最为有效的提升机体免疫力的一种中医外治方法之一。

南平市人民医院针灸科中医主治医师张胜介绍说，“冬病夏治”疗法主要在特定的时间段内，即在中国农历“夏至”“头伏”“中伏”“末伏”的时令期间，人们体内阳气相对充沛的时机，应用具有温经散寒补虚助阳的中药制成药膏，通过有经验的针灸医生辨证分析后，选择相应的穴位进行艾灸和药物贴敷灸。此时人体腠理疏松，气血畅通，药性易于深达脏腑，可刺激、激发经络功能，调和气血，改善血液循环，促进和调整机体的免疫功能，调动人体的内在抗病能力，调整机体和外界的平衡，并调整人体的动态平衡，调整脏腑气血阴阳，鼓舞正气，增强抗病能力，从而达到“内病外治”的目的，此时进行“冬病”的治疗，往往可获得良好的疗效。

三伏灸在西医方面的作用原理是，反复呼吸道感染患者存在免疫功能低下导致部分体液免疫功能紊乱特别是局部体液免疫的改变与免疫复合物在呼吸道粘膜上大量沉积而使患者局部抗感染的机能下降，导致呼吸系统的反复感染。

三伏灸通过提高机体免疫功能、消除气道慢性炎症、抑制气道反应性的季节性升高趋势，维护气道稳定性，从而改善肺的通气功能。如一些慢性呼吸道疾病、过敏性鼻炎的患者病程短则几年，长则几十年，且易反复发作，气虚时易诱发，患者要有耐心坚持“三伏灸”治疗，可延长咳喘发作的间歇期，减少发作的频度，逐渐达到临床治愈目标。